De Oranjetunnel is een één van de mogelijkheden voor een extra ontsluiting voor het Rotterdamse Havengebied. In een eerder stadium is de Oranjetunnel in combinatie met de A54 (Verlengde Veilingroute) afgevallen als alternatief voor de A4 Midden Delfland. Maar de Oranjetunnel is een mogelijke aanvulling op de A4 Midden Delfland, omdat de Oranjetunnel juist de bereikbaarheid verbetert van het westelijk deel van de Rotterdamse Haven, terwijl de A4 Midden Delfland juist de bereikbaarheid van het oostelijk deel van de Rotterdamse Haven aanzienlijk verbetert.

In 2007 hebben een aantal partijen onder aanvoering van de Kamer van Koophandel Rotterdam een plan gelanceerd om na realisatie van de A4 Midden Delfland én A13/A16 verbinding een tweede westelijke oeververbinding te realiseren voor de Rotterdamse Haven. In deze business-case zijn drie mogelijke oeververbindingen onderzocht:

• Oranjetunnel of Oranjebrug
• Blankenburgtunnel
• Maasvlaktetunnel

Rapport Een Nieuwe Waterwegverbinding (PDF)

In februari 2009 werd in de Tweede Kamer een motie van PVV Kamerlid Barry Madlener aangenomen, die de minister tot spoed maande met de aanleg van de Oranjetunnel. Het onderzoek hiernaar liep echter al in het kader van de MIRT-verkenning "Ruit Rotterdam", welke beter bekend is als "Rotterdam Vooruit".

De Blankenburgtunnel wordt door vele verkeerskundigen als een beter alternatief voor de Oranjetunnel gezien. Belangrijkste argumenten tegen de Oranjetunnel zijn:

• Hoge kosten
  De Oranjetunnel is volgens de laatste raming met een kostenplaatje van meer dan 1,1 miljard euro ruim 300 miljoen euro duurder dan de Blankenburgtunnel.
• Maeslandkering
  Het originele tracé voor de Oranjetunnel loopt direct onder de Maeslandkering, de waterkering die er voor moet zorgen dat de inwoners van Maassluis, Vlaardingen, Schiedam en Rotterdam droge voeten houden. De aanleg van de Oranjetunnel gaat een gigantische technische uitdaging opleveren om én de veiligheid van de inwoners van de eerder genoemde steden te waarborgen en tegelijkertijd een tunnel onder of vlak naast de Maeslandkering aan te leggen.
• Dintelhavenbrug
  Nog meer technische problemen voor de Oranjetunnel. Aan de zuidzijde moet deze tunnel aanhaken op de A15, maar door de aanleg van de Dintelhavenbrug (hier dus; de Oranjetunnel moet via de groene strook in het Midden bij de "Rijweg"/Havens 5700-5799 worden aangesloten op de A15. Dat past dus gewoon niet
• Oranjetunnel trekt amper verkeer aan
  De Oranjetunnel trekt in vergelijking met de Blankenbrugtunnel relatief weinig verkeer aan en is voor een veel kleiner deel van de Zuid Hollandse bevolking een goede oplossing.